Il catalogo è il documento che il tuo cliente apre quando vuole decidere. Lo sfoglia un buyer che deve confrontare tre fornitori, lo gira un installatore per cercare la misura giusta, lo lascia sul bancone un rivenditore che deve rispondere a un cliente in dieci secondi. Per questo un catalogo bello ma confuso non serve: serve quello in cui si trova subito il prodotto, si capisce se è quello giusto e si sa come ordinarlo. In questa guida non parliamo di stile grafico, ma di metodo: come si costruisce la struttura, cosa deve contenere una scheda prodotto, come si gestiscono codici, foto e listini, quali affermazioni scritte in un catalogo vanno verificate. Se invece ti stai chiedendo se stampare o fare un PDF, c'è una guida apposita su catalogo cartaceo o digitale.
Prima di tutto: chi lo legge e cosa deve fare
Prima di scegliere un formato, scrivi su un foglio tre righe. A chi serve: un cliente finale, un rivenditore, un progettista, un ufficio acquisti? Cosa deve poter fare dopo averlo letto: chiamare, richiedere un preventivo, ordinare dal listino, scegliere tra due modelli? In quale situazione lo usa: in ufficio con calma, in cantiere, in fiera davanti a te?
Le risposte cambiano tutto. Un catalogo per progettisti ha bisogno di disegni quotati e tabelle di misure. Uno per rivenditori vuole codici chiari, confezioni e quantità minime. Uno per il pubblico privato punta su foto grandi, poche parole e un modo semplice per capire dove si compra. Un errore frequente è voler fare un unico catalogo per tutti: diventa lungo e poco utile a ciascuno.
La struttura: l'ordine in cui il lettore cerca le cose
Il lettore non legge dalla prima all'ultima pagina: cerca. La struttura deve quindi rispecchiare il suo modo di ragionare, non l'organigramma della tua azienda. Se produci serramenti, il cliente pensa "finestre, portoncini, tapparelle", non "reparto A, reparto B". Ecco uno schema che funziona per la maggior parte dei cataloghi di prodotto.
| Sezione | Cosa contiene | Errore comune |
|---|---|---|
| Copertina | Nome dell'azienda, anno o edizione, un'immagine che dica che prodotti trovi dentro. | Solo il logo su fondo colorato: non si capisce cosa vendi. |
| Indice | Famiglie di prodotto con numero di pagina; in un catalogo lungo, anche un indice dei codici. | Indice assente o con numeri di pagina sbagliati dopo le modifiche. |
| Presentazione | Una pagina, non di più: chi sei, cosa fai, dove, cosa ti distingue in modo concreto. | Quattro pagine di storia aziendale prima del primo prodotto. |
| Famiglie di prodotto | Una pagina di apertura per ciascuna famiglia, con le caratteristiche comuni e come scegliere. | Prodotti elencati in ordine di codice invece che di uso. |
| Schede prodotto | Una per prodotto o per serie, sempre con lo stesso schema. | Schede con dati diversi da una pagina all'altra. |
| Informazioni per ordinare | Come ordinare, quantità minime, tempi, condizioni di consegna in generale, contatti. | Telefono e email presenti solo in ultima pagina e con refusi. |
Dopo le famiglie, un'idea utile è la pagina "come scegliere": due righe per modello, con il caso d'uso. Chi non conosce il tuo prodotto si orienta lì, e ti fa risparmiare telefonate.
La scheda prodotto: un modello fisso
La parte più importante è la scheda, ed è anche quella in cui più spesso si improvvisa. La regola è semplice: stessi campi, nello stesso ordine, in tutte le schede. Il lettore impara il modello alla seconda pagina e poi confronta i prodotti a colpo d'occhio. Ecco i campi da prevedere.
- Codice e nome. Il codice che il cliente userà per ordinare, scritto sempre nello stesso punto e nello stesso carattere.
- Descrizione breve. Una o due frasi: cos'è e a cosa serve, con parole del cliente e non del reparto tecnico.
- Foto principale. Il prodotto intero, riconoscibile, con una scala visibile quando le dimensioni contano.
- Caratteristiche. Un elenco corto di dati verificabili: materiali, misure, pesi, prestazioni.
- Varianti. Colori, finiture, misure disponibili, preferibilmente in una piccola tabella con i codici.
- Disegno o dettaglio. Solo se aiuta: uno schema quotato, un particolare di montaggio, un accessorio compatibile.
- Confezione. Pezzi per scatola, quantità per ordine minimo, quando servono a chi acquista.
- Documenti collegati. Rimando a scheda tecnica completa, istruzioni o dichiarazioni, scaricabili dal sito o richiedibili.
Un esempio ipotetico: un'azienda che produce maniglie per porte. La scheda di una maniglia riporta il codice, una frase come "maniglia su rosetta per porte interne, adatta a spessori da 35 a 50 mm" (numeri esemplificativi), la foto, la tabella delle finiture con i relativi codici, il disegno con interasse e lunghezza e infine la confezione. Chi cerca la finitura nero opaco trova subito la riga giusta, senza leggere paragrafi.
I dati: una sola fonte, mai copiati a mano
Nei cataloghi con molti articoli gli errori non nascono dalla grafica, ma dai dati copiati a mano: un codice con una cifra sbagliata, una misura vecchia, una finitura che non esiste più. La cura giusta è avere un'unica fonte dei dati, di solito un foglio di calcolo o l'esportazione dal gestionale, con una riga per articolo e una colonna per campo. Da lì si compone il catalogo, e a ogni revisione si riparte dagli stessi dati aggiornati, non dal vecchio catalogo.
Preparare bene questo foglio prima dell'impaginazione fa risparmiare molto lavoro. Qualche accorgimento pratico:
- Unità di misura uniche. Tutte le lunghezze in millimetri o tutte in centimetri, non un po' e un po'. Lo stesso vale per i pesi.
- Scrittura coerente. "Acciaio inox" o "inox", ma non entrambi; maiuscole e decimali con la virgola, come si usa in italiano.
- Un controllo finale a campione. Scegli dieci articoli a caso e confronta il catalogo con il gestionale: se trovi un errore, c'è un problema sistematico da correggere.
Foto, disegni e rendering
Le immagini fanno il catalogo, e la coerenza conta più della bellezza di una singola foto. Cinquanta prodotti fotografati con sfondi, luci e inquadrature diverse sembrano il catalogo di cinque aziende. Fissa regole semplici: stesso sfondo, stessa direzione della luce, stesso angolo di ripresa, stessa distanza. Per i prodotti molto piccoli aggiungi un oggetto di scala, per quelli molto grandi una foto in uso accanto a quella isolata.
Le foto le puoi fornire tu o farle fare a un fotografo; noi le impaginiamo e le prepariamo per la stampa, controllando risoluzione e colori (i criteri sono nella guida su come preparare un file per la stampa). Quando il prodotto non esiste ancora, o è troppo ingombrante da fotografare in studio, un'alternativa è il rendering 3D: realizziamo immagini realistiche del prodotto, anche in più colori e da più angolazioni, utili anche per la versione digitale e per le presentazioni.
Diritti delle immagini. Le foto e i disegni inseriti in un catalogo devono essere tuoi o usati con licenza. Le immagini trovate su internet non sono libere solo perché visibili, e le foto fatte da un fornitore possono avere limiti d'uso: se hai dubbi, chiedi per iscritto prima di stampare.
Tabelle, misure e caratteri leggibili
Le tabelle tecniche sono il punto in cui il catalogo si rovina più facilmente: si riducono i caratteri per farci stare tutto e il risultato è illeggibile. Alcune regole di buon senso che i grafici applicano sempre:
- Righe alternate o filetti sottili per guidare l'occhio, e numeri allineati sulla stessa colonna.
- Intestazioni ripetute se la tabella continua sulla pagina dopo.
- Cifre chiare. I codici sono il dato più copiato al telefono: un carattere che confonde 1, 7 e 0 con lettere costa un reso.
Se una tabella non ci sta, meglio dividerla o spostare i dati secondari in una scheda tecnica scaricabile, che far diventare i caratteri minuscoli.
Prezzi e listini: meglio separati
Un consiglio che salva molte ristampe: tieni i prezzi fuori dal catalogo e mettili in un listino a parte, anche solo un foglio o un PDF con data. I prodotti cambiano raramente, i prezzi spesso; se i prezzi sono stampati in ogni scheda, dopo sei mesi il catalogo è da buttare. Con un listino separato il catalogo vive anni, e il listino si aggiorna in poche ore. Se rivolgi il catalogo anche a privati, ricorda che i prezzi al consumatore vanno indicati in modo chiaro, compresi di IVA: la forma esatta conviene concordarla con il tuo consulente fiscale.
Cosa scrivi nel catalogo è una promessa
Un catalogo è un documento commerciale: quello che afferma può essere contestato. Alcuni punti su cui conviene fermarsi a controllare.
- Certificazioni e marcature. Scrivi solo quelle che hai davvero, in corso di validità, e riferite al prodotto in questione. Un marchio che appare su una linea ma non su un'altra va indicato di conseguenza. Se un prodotto è soggetto a marcatura CE, la documentazione di conformità è un fascicolo a parte: nel catalogo non basta il simbolo.
- "Made in Italy" e provenienza. Se scrivi che un prodotto è italiano, devi poter dimostrare l'origine secondo le regole doganali dell'Unione europea. Se produci in Italia solo in parte, conviene formulare con attenzione, e chiedere conferma al tuo consulente o alla Camera di commercio.
- Marchi di altri. Se citi componenti di un altro produttore, usa il suo nome e il suo logo secondo le sue linee guida, o evita di citarli.
- Indicazioni di stampa. Per le pubblicazioni, anche nei cataloghi, è buona prassi riportare luogo e anno di stampa e il nome dello stampatore; per molti stampati la legge sulla stampa (L. 47/1948, art. 2) lo richiede. La tipografia partner ti indica come formularlo.
Un catalogo che dura: versioni e aggiornamenti
Pensa subito a come lo aggiornerai. Metti in copertina o in seconda pagina l'anno o il numero di edizione, così chi lo riceve capisce se ha l'ultimo, e tieni file e dati in una cartella con le versioni numerate. Decidi un ritmo: edizione completa ogni uno o due anni, novità intermedie in schede singole o in un foglio inserito. Se i colori e i caratteri sono fissati una volta sola in un'immagine coordinata, anche il catalogo successivo nasce più in fretta.
Il catalogo con Faberweb
Realizziamo cataloghi e brochure aziendali: partiamo dalla struttura, impaginiamo schede e tabelle a partire dai tuoi dati, prepariamo le immagini, controlliamo i file per la stampa e curiamo la versione sfogliabile in PDF. Stampiamo con tipografie partner, scegliendo con te carta e finiture (per la carta c'è la guida sulla grammatura), e spediamo in tutto il Nord e il Centro Italia. Tutta l'offerta è nella pagina Grafica e stampa.
Il primo passo è una telefonata o un messaggio per chiarire le idee: 0371 464 186 oppure 347 368 2954, oppure il modulo contatti. Se serve un incontro di persona, è gratuito entro 30 km da Lodi Vecchio; più lontano ci sono le spese di uscita, oppure si fa in videochiamata.
Domande frequenti
Da quante pagine deve essere un catalogo prodotti?
Non c'è un numero giusto: dipende da quanti prodotti hai e da quanto dettaglio serve a chi sceglie. Conta più che si trovi subito quello che si cerca. Se le pagine crescono troppo, valuta di dividere il catalogo per linee o per tipo di cliente, tenendo i dati tecnici completi in schede scaricabili.
Posso impaginare il catalogo direttamente dal gestionale?
Sì, se riesci a esportare i dati in un foglio di calcolo ordinato: una riga per articolo e una colonna per campo. Da quel file si compongono schede e tabelle senza ribattere nulla a mano. Prima dell'impaginazione conviene sempre ripulire il foglio: unità di misura uniche, codici corretti, descrizioni coerenti.
Conviene mettere i prezzi nel catalogo?
Di solito no: i prezzi cambiano più spesso dei prodotti. Un listino separato e datato permette di aggiornare in poche ore senza ristampare il catalogo. Fa eccezione il catalogo pensato per la vendita diretta al pubblico, dove il prezzo fa parte del messaggio; in quel caso va indicato in modo chiaro e con la durata di validità.
Le foto devono essere fatte da un fotografo professionista?
Per un catalogo conviene che siano coerenti fra loro: stesso sfondo, luce e inquadratura. Può farlo un fotografo, oppure chi ha attrezzatura e metodo, purché si rispettino le stesse regole su tutto il catalogo. Per prodotti non ancora esistenti o difficili da fotografare si può ricorrere a rendering 3D realistici.
Quanto tempo serve per fare un catalogo?
Dipende soprattutto da quanto sono pronti i dati e le immagini: con un foglio di calcolo in ordine e foto coerenti si va molto più veloci. Struttura, bozze, correzioni e prova di stampa hanno poi tempi propri, che si concordano nel preventivo in base al numero di pagine e alle finiture scelte.